Le train s'est arrêté

Je le disais précédemment, il n'y a plus de chemin de fer en Nouvelle-Calédonie depuis l'arrêt de la ligne qui reliait Nouméa à Païta en passant par Dumbéa.

Depuis quelques temps je cherche à trouver quelques renseignements sur le chemin de fer qui existait en Nouvelle-Calédonie, et je suis tombée sur l'existance d'un livre :

Les rails calédoniens par Jean Rolland

La ligne fut ouverte aux usagers le 30 décembre 1904. L'ambitieux projet de relier Nouméa (sud ouest) à Canala (côte est) soit plus de 200 km, prend du plomb dans l'aile : la ligne s'arrête une première fois à Dumbéa à 15km de la capitale, avant de se poursuivre quelques années plus tard jusqu'à Païta, soit 15 km de plus !

gare de Nouméa 1906

gare de Dumbéa

• Quelques chiffres sur la ligne Nouméa-Païta :
  
  • 30 kilomètres
  • 1 heure 30 de trajet
  • 10 haltes
  • 1 arrêt obligatoire à Dumbéa.

L'exploitation du petit train s'arrête une première fois en janvier 1940 pour cause de trop grand déficit de l'entreprise et impossibilité à celle-ci d'entretenir voies et matériels. Elle reprend du service en 1942, avec l’arrivée des Américains qui s'en servent pour acheminer munitions et explosifs. Puis la ligne est  définitivement fermée ; le matériel est vendu et se retrouve aux 4 coins du monde d'après ce que j'ai pu constater au cours de mes recherches.

J'ai retrouvé un vestige, pitoyable mais original :

photo prise un peu trop loin avec mon téléphone
(il faudra que j'y retourne)

début (ou fin) de quai je suppose ?

En savoir plus :

• une page de Georges Coquilhat